搬運機械是為出產效勞的，它的設計和選型該當聽從出產進程的需求，然則新型搬運機械的創制也常招致出產工藝的革新和改良。例如，斗輪堆取料機的呈現，構成了以斗輪堆取料機為心臟、帶式保送機為血管、電子核算機為神經中樞的主動化大型散料場的搬運系統 然后改動了口岸、礦山和火電廠等的散料場的結構；用叉車替代橋式起重機進行搬運功課的車間，能簡化廠房構造、降低基建費用。

　　20世紀后半期，單位化運輸獲得很大開展，集裝箱的規范化和聯運的推行，使水、陸運輸的裝卸任務簡化，并惹起車站、口岸的結構和鐵路車輛、汽船構造的改動。搬運機械可將上道工序的半制品直接、主動地轉送到下道工序，將上下很多道工序聯成一個系統，構成有節拍的出產；還可以在搬運進程中還對進行清洗、烘干、涂漆、分揀、貯存、查驗和計量等，然后能削減裝卸次數、縮短出產周期和節省設備投資。

　　在很多出產和功課流程中，搬運機械已不是獨自功課的機械，而是整個流程不成切割的一環。在研討和選用搬運機械時，不只應調查的特征、搬運的目標和要求 ，以及功課時對情況能否受攪擾和污染，還必需連系整個出產或功課流程來思索，使搬運機械與其前、后的各類機械親密聯絡成為一個系統，以削減裝卸環節，添加經濟效益搬運機械按功用大致可分為起重機械、保送機、裝卸機械、搬運車輛和倉儲設備等五類。普通說來，起重機械用于起落和搬運，但搬運間隔較短，它的機構作間歇式活動 ；保送機可延續保送物料，搬運道路普通固定不變，大多用來保送散狀物料；裝卸機械能自行取物裝卸物料。

搬運車輛可靈敏布置搬運道路，經濟運輸間隔較長，可在室內或室外功課，具有行駛車輪 ；倉儲設備是在倉庫中完成堆、取、貯存物料的安裝，包羅料倉安裝、高架倉庫和給料機等。跟著工業的開展，很多機械具有多種功用和用處，例如叉車是搬運車輛，可用以裝卸，也可起升重物。